Le piante come le persone hanno bisogno di respirare, lo fanno attraverso dei piccoli buchi chiamati stomi e posti nella pagina inferiore della foglia. Durante la notte gli stomi assorbono ossigeno e rilasciano anidride carbonica. Di giorno, con la fotosintesi clorofilliana, avviene il contrario, le foglie assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno.
Le radici assorbono dal terreno tanta acqua, quella in eccesso viene restituita all'ambiente sotto forma di vapore acqueo, questa è la traspirazione.