Leonardo da Vinci

Nato il 15 aprile del 1452 a Vinci, appena fuori Firenze, Leonardo era il figlio di un notaio di 25 anni, Ser Piero e di una contadina, Caterina. Crescendo nella casa di suo padre a Vinci, Leonardo ebbe accesso a testi scolastici e fu anche esposto alla tradizione pittorica di vecchia data dei Vinci. Quando ebbe quasi 15 anni, suo padre gli fece fare un apprendistato nella rinomata officina di Andrea del Verrochio a Firenze, dove rimase apprendista fino al 1477, anno in cui ne fondò una propria.

In cerca di nuove sfide e di denaro, entrò al servizio del Duca di Milano nel 1482, abbandonando così la sua prima commissione a Firenze, "l'Adorazione dei Magi". Trascorse 17 anni a Milano. Fu nel corso di questi anni che Leonardo raggiunse nuovi risultati nei successi scientifici e artistici, disegnando, scolpendo e progettando armi, edifici e macchinari. I suoi studi da questo periodo riguardano progetti per armi avanzate, incluso un carro armato e altri veicoli da guerra, diversi disegni su dispositivi da combattimento e sommergibili. Sempre in questo periodo Leonardo intraprese i suoi primi studi di anatomia.

Dopo l'invasione dei francesi e la caduta di Ludovico Sforza nel 1499, Leonardo cominciò a cercare un nuovo protettore e, per i successivi sedici anni, lavorò e viaggiò attraverso l'Europa per un discreto numero di datori di lavoro. Dopo il 1503 cominciò a lavorare alla "Monna Lisa".

Dal 1513 al 1516 lavorò a Roma, riuscendo a mantenere un’officina e intraprendendo una varietà di progetti per il Papa. Continuò a studiare anatomia e fisiologia umana ma il Papa gli proibì di sezionare i cadaveri.

Dopo la morte del suo protettore Giuliano de' Medici, nel marzo del 1516 gli fu offerto il titolo di primo pittore, ingegnere e architetto del re per mano di Francis I in Francia. Nonostante soffrisse di una paralisi della mano destra, Leonardo era ancora capace di disegnare e insegnare. Fece degli studi per la Vergine Maria da "la Vergine e il bambino con Sant'Anna", studi su gatti, cavalli, draghi, studi di anatomia, studi sulla natura dell'acqua, disegni sul diluvio e di svariate macchine.

Leonardo morì il 2 di Maggio del 1519 a Cloux in Francia. La leggenda narra che Re Francesco fosse al suo fianco al momento della sua morte, cullando la sua testa tra le sue braccia.