Sistema muscolare

I muscoli ci permettono il muovimento. Perciò i muscoli sono incaricati: della locomozione, cioè di tutti i movimenti che il corpo compie per spostarsi; della mimica, o complesso dei gesti che servono a sprimere ciò che pensiamo e sentiamo; delle posture, cioè le posizioni che il corpo assume in stato di riposo.
Il corpo è costituito per circa il 40% di muscoli; il che vuol dire che, per ogni chilogrammo di peso corporeo, 400 grammi sono muscoli. I muscoli sono formati da un gran numero di fibre muscolari, raggruppate in fasci primari e avviluppate in una specie di guaina. Questi fasci primari si uniscono a loro volta in fasci secondari che, raggruppati, compongono l'intero muscolo. Quest'ultimo è circondato da una membrana traslucida di tessuto connettivo, chiamata perimisio, che si prolunga nei tendini. I tendini uniscono i muscoli alle ossa. Ogni fibra muscolare è costituita di cellule dalle caratteristiche particolari: infatti possono contrarsi e allungarsi a piacere. Quando ciò accade, si produce il movimento. I muscoli non hanno una forma unica. Nel corpo umano ne esistono circa quattrocento, in rapporto alla funzione che deve svolgere. Ciò nonostante possiamo raggrupparli, a seconda della loro forma più o meno simile.
FUSIFORMI, cioè a forma di fuso. Questi muscoli, grossi nella parte centrale e sottili all'estremità, hanno spesso due o tre sezioni o vasti. A questo tipo appartengono, per esempio, i bicipiti e i tricipiti. LAMINARI O PIATTI, come quelli della fronte e il cosiddetto retto dell'addome, che si trova nel ventre.  A VENTAGLIO, come i temporali della  mandibola e i pettorali, che formano il petto ORBICOLARI, come quelli che circondano gli occhi e le labbra. ANULARI. Servono a chiudere i condotti e portano anche il di sfinteri. Appartengono a questo tipo i muscoli che chiudono la vescica urinaria e l'orifizio anale.
I muscoli volontari si muovono in base alla nostra volontà. Osservandoli al microscopio presentano un'alternanza di striature scure e chiare, per questo vengono chiamati muscoli striati.
I muscoli involontari non dipendono dalla nostra volontà. Sono formati da fibre muscolari lisce che consentono movimenti lenti e regolari. Il muscolo cardiaco ha la funzione di pompare sangue dal cuore in ogni parte dle corpo; è un muscolo particolare perchè è involontario, in quanto il nostro cuore continua a pompare e funziona anche quando dormiamo o quando non ci pensiamo, ma è composto da tessuto striato.
Dopo un intensa attività fisica, nei nostri muscoli si può accumulare una sostanza di rifiuto detta ACIDO LATTICO che provoca una sensazione di stanchezza e anche delle contrazioni dei muscoli dette crampi. Pertanto, dopo uno sforzo muscolare, è necessario lasciar riposare il nostro fisico per smaltire queste scorie che possono diventare dannose.