L'ecosistema è l'insieme dei vegetali, degli animali e del territorio in cui vivono (suolo, acqua, aria, luce e temperatura). Gli esseri viventi che appartengono a un ecosistema sono di tante specie diverse. Per vivere in un determinato ambiente gli esseri viventi devono essere capaci di adattarsi, ovvero modificare i propri comportamenti in base ai cambiamenti dell'ambiente stesso. Sono forme di adattamento la migrazione, il letargo, la perdita delle foglie, la produzione della resina, ma anche la costituzione fisica degli animali (ad esempio il collo lungo della giraffa che le permette di nutrirsi dei germogli degli alti alberi della savana).